甲醇是一种重要的有机化工原料，应用广泛，它可以用来生产甲醛、二甲醚、醋酸、甲基叔丁基醚(MTBE)、二甲基甲酰胺(DMF)、甲胺、氯甲烷、对苯二甲酸二甲酯、甲基丙烯酸甲酯、合成橡胶等一系列有机化工产品;甲醇不但是重要的化工原料，而且是优良的能源和车用燃料，可以加入汽油掺烧或代替汽油作为动力燃料:甲醇也是生产敌百虫、甲基对硫磷、多菌灵等农药的原料；甲醇经生物发酵可生产甲醇蛋白，用作饲料添加剂。
全球甲醇生产的主要地区在东南亚、中东及非洲地区和南美洲。从区域来看，世界甲醇生产主要分布在天然气产区和煤产区，包括沙特、伊朗等中东国家，特立尼达岛、委内瑞拉、智利等加勒比和南美国家，印尼、马来西亚等东南亚国家，俄罗斯等前苏联国家以及中国。曾经北美洲是世界上最大的甲醉生产地区，但近年来逐渐被中东和亚太地区所超越。
根据2007年6月《全球甲醇工业生产现状和发展趋势》一文统计，目前美国是世界甲醇消费第二大国，每年消耗甲醇800万吨左右，其消费占世界消费总量的25%。但随着国际石油、天然气价格大幅上升，美国国内的甲醇生产企业会进一步关闭减产，只会保留具有醋酸生产装置的甲醇企业。
日本是世界第三大甲醇进口国，以前日本曾是甲醇生产大国，现在日本已经没有规模化甲醇生产企业，市场需求全部依赖进口。虽然日本本土没有大规模的甲醇生产装置，但是三菱瓦斯公司在中东和拉美地区的甲醇生产实力雄厚，在沙特和委内瑞拉建有5套大型甲醇装置，甲醇总产能达500万吨/年，约占全球的10%。
全球甲醇消费领域排名前三的依次是甲醛、二甲醚和甲醇汽油。在世界范围内甲醇的消费结构中，甲醛一直是最大的消费领域，2010年占总消费量的27%:其次是甲醚，占19%;第三是甲醉汽油，占12%，其他消费领城所占份额较小。
甲醇期货介绍及合约细则
影响甲醇期货价格变动的因素
1)宏观经济走势
甲醇作为重要的基础性有机化工原料，在国民经济中得到广泛应用，宏观经济走势必然影响市场对甲醇的需求，进而对甲醇价格产生影响。例如，2003—2010年我国GDP一直保持9%以上的增长率，随着我国经济的持续、健康和快速发展，特别是城镇化率的提高，甲醇的传统消费领域如甲醛等随之迅速扩大。与此同时，甲醇汽油的推广、甲醇制烯烃的产业化发展，又进步拓展了新的消费领域，为甲醇产业提供了良好的发展机遇。因此，从供需角度看，宏观经济的持续向好，必然引发对甲醇需求的增加。
2)国家政策
我国资源禀赋的特点是“富煤、贫油、少气”。随着当今世界石油资源的日益减少以及甲醇产量的不断增长，甲醇作为替代能源已经成为一种趋势。甲醇替代能源的目标主要是:甲醇制二甲醚替代民用液化石油气和柴油，甲醇燃料替代汽油，甲醇制烯烃替代传统的石化原料。为指导甲醇及相关行业的健康、有序发展，国家出台了一系列政策措施，如2006年国家发改委编制的《煤化工产业中长期发展规划)》对煤制甲醉替代能源的发展进行了规划布局。
3)国际能源价格
由于国际甲醇生产装置中90%以上采用天然气作为原料，因而天然气价格的波动必将影响国际甲醇价格的波动。例如，2008年国际天然气价格出现了大幅上涨，以美国HenryHub的天然气价格为例，2007年年末为7.16美元/百万英热单位，2008年5月底价格达到11.31美元/百万英热单位，上涨了58.0%。受成本推动的影响，国际甲醇价格持续上涨，也带动了国内甲醇价格出现大幅上涨。2009年国际天然气价格维持低位徘徊，仍以美国HenryHub的天然气价格为例，3-7月份的天然气价格在3.52~3.96美元/百万英热单位的低位徘徊，带动了国际和国内甲醇价格大幅回落。2010年以来，除在低温支撑的冬季天然气价格有所反弹外，国际天然气价格总体处于较低水平，降低了国际甲醇生产成本及价格。
