期货是以某一种指定产品如玉米、大豆、金属以及金融资产如股票、债券等为标的标准化可交易合约。
期货投资是在现货交易的基础上发展起来的一种标准化的远期合同 ，通过在期货交易所买卖标准化的期货合约而进行的一种有组织的交易方式。但期货并非实实在在的货物，期货交易的对象也并不是商品（标的物）本身，而是商品（标的物）的标准化合约。
至于期货的分类，期货目前主要分为两 大版块， 分别是商品期货和金融期货。
与此同时这两大版块又可以分别细化出不同的种类，商品期货又可细分为金属商品、能源商品、农产品等。
商品期货 ：
农产品期货：如大豆、豆油、豆粕、小麦、玉米、棉花、菜籽油、棕榈油等。
金属期货：如铜、铝、锡、铅、锌、镍、黄金、白银、螺纹钢等。
能源期货：如原油、PTA、燃料油、沥青、天然橡胶等。
金融期货主要指传统的金融商品或工具，如股指、国债、利率、汇率等。
股指期货：是指以股价指数为标的物的标准化期货合约，目前主要沪深300、中证500、上证50三大产品。
国债期货：是一种高级的金融衍生工具，2013年9月6日，国债期货正式在中国金融期货交易所上市交易，目前主要产品有2年期国债、5年期国债、10年期国债。
利率期货：利率期货是指以债券类证券为标的物的期货合约，一般可分为短期利率期货和长期利率期货。
外汇期货：又称为货币期货，是指以汇率为标的物的期货合约，用来回避汇率风险。它是金融期货中最早出现的品种。
